5G: так далеко, так близко

К 2025 году объем трафика в мобильных сетях по всему миру вырастет на 400 %, а доходы сотовых операторов увеличатся всего на 1 %. Такой неутешительный прогноз озвучила генеральный директор сингапурской Singtel Group Чуа Сок Кунг, выступая на пленарной сессии Всемирного мобильного конгресса (Mobile World Congress, MWC 2019), который прошел в Барселоне в конце февраля.

Глава Singtel добавила, что к 2025 году в мире будет действовать не менее 25 млрд IoT-устройств, но доходы от этого нового и перспективного направления распределятся не в пользу телекоммуникационных компаний: на связь будет приходиться всего 5 % рынка Интернета вещей, тогда как 95 % заберут приложения, платформы и цифровые сервисы.

Это пессимистичное предсказание прозвучало в год, который телеком-производители и операторы позиционируют как начало эпохи 5G. По данным исследования Mobile Economy 2019, которое в канун MWC 2019 выпустила ассоциация GSMA, в этом году коммерческие сети пятого поколения будут запущены в 16 странах мира, вслед за Южной Кореей и США, которые начали этот процесс в конце 2018 года.

Несмотря на желание представителей индустрии украсить 2019 год логотипом 5G, сделать это можно с большой натяжкой. Технология пятого поколения, которая имеет статус стандарта LTE Release 15 (говоря языком ее создателя – ​3GPP), позволяет лишь одно – ​предоставлять услугу мобильного интернет-доступа с большими скоростями, нежели в сетях 4G. Полноценный стандарт 5G (LTE Release 16) появится только в июле текущего года. Эта версия стандарта позволит подключать большое количество устройств, передавать данные с малой задержкой и выделять гарантированные емкости под определенную услугу или клиента (Network Slicing). Коммерческое сетевое оборудование LTE Release 16 появится на рынке не ранее II полугодия 2019 года – ​а значит, первые полноценные коммерческие сети 5G могут быть развернуты лишь в начале 2020 года.

На протяжении последних нескольких лет на MWC и иных отраслевых площадках главным предназначением сетей 5G называли применение в корпоративном сегменте, а не услуги на рынке В2С. Пару лет назад Еврокомиссия, которая вступила в государственно-частное партнерство под названием 5G-PPP (с целью возвращения Европе былых позиций в разработке и внедрении мобильных технологий), даже выпустила отчет 5G: Empowering Vertical Industries, в котором вертикальные рынки были указаны как главные потребители сетей пятого поколения.

Однако MWC 2019 наглядно показал, что пока сети 5G развиваются исключительно как очередное эволюционное поколение сетей сотовой связи: около 20 производителей конечных устройств представили три десятка моделей 5G-смартфонов, Qualcomm вывела на рынок чип Snapdragon X55, который поддерживает все поколения сотовых сетей (от 2G до 5G) и технологию PowerSave для экономии заряда батареи 5G-гаджетов, а операторы называют количество базовых станций пятого поколения, которые планируют развернуть в больших городах.

Видя, что сотовые компании не торопятся строить сети 5G там, где располагаются крупные предприятия, такие компании как Qualcomm и Nokia заговорили о появлении ведомственных сетей 5G. По той же логике корпорации и владельцы крупных объектов типа стадионов строили сети TETRA или Wi-Fi. Германия стала первой страной в мире, которая намерена выдать радиочастоты именно для корпоративных сетей 5G (100 МГц в полосе 3,7‑3,8 ГГц). Сотовые компании явно опасаются такого сценария, и на MWC 2019 главный инженер Vodafone Group Люк Иббетсон высказался против легализации ведомственных 5G-сетей.

Операторы связи понимают, что наращивать выручку на привычных услугах связи им уже не удастся. GSMA призывает сотовые компании обеспечивать интеллектуальные коммуникации (Intelligent Connectivity), под которыми глава этой ассоциации Матс Гранрид подразумевает 5G, IoT, big data и искусственный интеллект (ИИ). Правда, пока непонятно, что такого уникального могут сделать операторы в последних трех сферах. ИИ вызывает у телеком-компаний особенно много вопросов, а некоторые и вовсе не верят в его эффективность. Выступая на MWC 2019, генеральный директор Turkcell Каан Терзиоглу задал аудитории три вопроса, ответы на которые неоднозначны: "Кто президент Венесуэлы?", "В каком городе находится столица Израиля?" и "Какой стране принадлежит Крым?". "На основании какой информации ИИ будет принимать решения, если даже люди не могут договориться о едином понимании?" – ​задался риторическим вопросом глава Turkcell.

Все сказанное не означает, что сети 5G не нужны: даже просто большая скорость передачи данных нужна операторам для разгрузки сетей 3G и LTE, которые вот-вот переполнятся трафиком. С выходом на рынок стандарта 5G/LTE Release 16 технически доступными станут принципиально новые функции, которые однозначно приведут к появлению инновационных приложений и сервисов – ​так же как сети LTE открыли путь мобильному банкингу, онлайн-такси или мессенджерам.

Вопрос лишь в том, смогут ли операторы монетизировать телеком-инфраструктуру (а по оценке исследовательской компании Greensill, к концу 2020 года всем им сообща придется вложить в 5G-инфраструктуру $1 трлн), либо они станут объектом поглощения со стороны тех, кто оказывает сервисы поверх этой инфраструктуры.